INTRODUCCION AL LENGUAJE QUÍMICO
La enorme cantidad de compuestos que maneja la química hace
imprescindible la existencia de un conjunto de reglas que permitan nombrar de
igual manera en todo el mundo científico un mismo compuesto. De no ser así, el
intercambio de información sobre química entre unos y otros países sería de
escasa utilidad. Los químicos, a consecuencia de una iniciativa surgida en el
siglo pasado, decidieron representar de una forma sencilla y abreviada cada
una de las sustancias que manejaban. La escritura en esa especie de clave de
cualquier sustancia constituye su fórmula y da lugar a un modo de expresión
peculiar de la química que, con frecuencia, se le denomina lenguaje químico.
En este apéndice se recogen los elementos fundamentales de ese lenguaje
referido, en este caso, a la química inorgánica.
CONCEPTOS FUNDAMENTALES
La formulación de un compuesto, al igual que su nomenclatura (la transcripción
de su fórmula en términos del lenguaje ordinario), se rige por, unas
determinadas normas que han sido retocadas en los últimos años con el
único propósito de conseguir un lenguaje químico lo más sencillo y a
la vez general posible. Un organismo internacional, la I.U.P.A.C. (International
Union of Pure and Applied Chemistry), encargado de tales menesteres,
ha dictado unas reglas para la formulación y nomenclatura de las sustancias
químicas.
Antes de proceder al estudio de tales reglas para cada tipo
de compuesto es preciso conocer perfectamente los símbolos de los diferentes
elementos químicos, base de esta forma de expresión. Una memorización previa
de todos ellos resulta, pues, imprescindible. La fórmula química de un
compuesto dado, además de indicar los elementos que lo constituyen,
proporciona la relación numérica en que intervienen sus respectivos átomos (o
iones). Tales números están relacionados con el de enlaces posibles de unos
átomos (o iones) con otros y dan idea de la capacidad de combinación de los
elementos en cuestión.
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